为了增强承载业务的灵活性，级联(Concatenation)技术在数据业务进入VC之前得到应用。级联分为连续(Continuous)级联或虚(Virtual)级联两种。

　　连续级联技术是将n个VC-12捆绑在一起形成一个整体VC-12-n，在VC-12-n所支持的净负荷C-12-n中建立一个LAPS(或HDLC)链路在SDH网中传送。当n个VC-12连续排列时为连续级联，通常以VC-12-n中第一个VC-12的POH作为级联后整体的POH，其缺点是n个VC-12必须地址相邻，带宽分配不灵活。

　　虚级联技术可以被看成是把多个小的容器通过指针操作级联起来，并组装成为一个比较大的容器来传输数据业务。这种技术可以级联从VC-12 到VC-4 等不同速率的容器，用小的容器级联可以做到非常小颗粒的带宽调节。

　　虚级联方式无需VC-X相邻，仅需通道终端设备提供级联功能即可。这种方式需要通道业务起始端和终止端各增加相应处理功能，接收端需引入一个缓存器以容纳额外的时延。

　　以100M带宽为例，对于连续级联，需要用一个VC-4来容纳，利用率为100M/150M=67%;如果采用虚级联技术，则采用两个VC-3来容纳，那么利用率为100M/(50M*2)=100%。而且虚级联还可以充分利用各个分离的VC来进行数据容纳，可以更高提供链路的利用率。