SDN开始进入云端数据中心环境。因为这些数据中心的规模和部署地点会日益扩增，而为了能够连接与控制数量庞大的虚拟机器，是需要一个更好的方法来应对，而就SDN原理来看，透过控制层和数据层分离的概念，理论上，应该是能够提升数据中心网络受到控制的程度。

　　现行网络交换器和SDN架构网络交换机制，都可以区分为3个层次，这当中包括控制层、数据层及集中管理层。一般网络交换器设备大多同时涵盖了控制层和数据层，但SDN是将这两层分开，同时增加了集中管理的部份，并提供可程序化的功能。

　　目前数据中心环境的网络设备，大多为专属硬件规格，而且都是分成多台建置，因此都只能透过实体的方式来部署。而在NFV环境下，所使用的都是通用规格的x86服务器、储存设备与网络交换器，只是它们配置了更大资源，借助虚拟化技术与各式软件，即能以少量设备来支撑大量而动态的应用。