NFV，Network Function Vitualization，网络功能虚拟化，即将组成网络的各个功能网元虚拟化。传统的网络网元，不同的功能，其设备名称，软硬件架构都不同，每一个功能网元都需要客户单独购买。采用NFV技术，则可以将这些网元功能虚拟化，采用通用的服务器，加上虚拟化软件，就可以模拟出各种网元的功能。这个给网络运营商带来的好处是功能部署更加灵活，服务器和虚拟化软件都称为标准化的商品，更多中小厂家的进入，将直接降低CAPEX，而运营过程更加简单方便，降低OPEX。

　　SDN和NFV是网络虚拟化领域很热的两个概念，这个两个概念是不同的。

　　SDN和NFV都可以单独部署，两者面向的功能领域不一样，不过如果同时部署SDN和NFV，将会给整个网络带来更大的灵活性。NFV也可以跟传统网络结合起来使用，运营商的网络总是一点点慢慢的改变的。软件部分独立出来之后，将会加快创新的速度，也会给更多中小软件公司市场机会。