根据OSI参考模型的层次划分，网络协议分别属于不同的层次，因此网络互连一定存在互连层次的问题。根据网络层次结构模型，网络互连的层次可以做如下划分。

　　1)物理层互连

　　物理层互连的设备是中继器。中继器在物理层互连中的作用是将一个网段传输的数据信号进行放大和整形，然后发送到另一个网段上，克服信号经过长距离传输后引起的衰减。

　　2)数据链路层互连

　　数据链路层互连的设备是网桥。网桥一般用于互连两个或多个同一类型的局域网，其作用是对数据进行存储和转发，并且能够根据MAC地址对数据进行过滤，以实现多个网络系统之间的数据交换。

　　3)网络层互连

　　网络层互连的设备是路由器。网络层互连主要是解决路由选择、拥塞控制、差错处理与分段技术等问题。

　　4)高层互连

　　实现高层互连的设备是网关。高层互连是指传输层以上各层协议不同的网络之间的互连，高层互连使用的网关大多是应用层网关，或称为应用程序网关(Application Gateway)。