广域网WAN(Wide Area Network)：主要是指远距离的、大范围的计算机网络。跨地区、跨城市、跨区域家的网络都是广域网。由于广域网的覆盖范围广，联网的计算机多，因此广域网上的信息量非常大，共享的资源非常丰富。Internet是全国最大的广域网，它覆盖的范围遍及全世界。

　　局域网LAN(Local Area Network)：一般指覆盖范围在10公里以内，一座楼房或者一个单位内部的网络。由于传输距离直接影响传输速度，因此，局域网内的通信，由于传输距离短，传输的速率一般都比较高。目前，局域网的传输速率一般可以达到10MB/s和100MB/s，其中高速局域网传输速率可达到1000MB\s。

　　注：公网、网络，即为广域网;私网、内网，即为局域网。

　　广域网上的每一台电脑或者其他网络设备都有一个或多个广域网IP地址(公网、网络IP地址)，广域网IP地址一般要到ISP(Internet Service Provider)出缴费之后才能申请到，广域网IP地址是唯一的;而局域网上的每一台电脑或者其他网络设备都有一个或者多个局域网IP地址(私网、内网IP地址)，局域网IP地址是局域网内部分配的，不同局域网的IP地址可以重复，不会相互影响。

　　广域网与局域网电脑交换数据需要通过路由器或者网关的NAT(网络地址转换)进行，一般来说，局域网内电脑设备发起的对外连接请求，路由器或者网关都不会加以阻拦，但来自广域网对局域网内电脑连接的请求，路由器或者网关在绝大多数情况都会进行拦截处理。