路由器(Router)是用于连接多个逻辑上分开的网络。逻辑网络是指一个单独的网络或一个子网。当数据从一个子网传输到另一个子网时，可通过路由器来完成。因此，路由器具有判断网络地址和选择路径的功能，它能在多网络互联环境中建立灵活的连接，可用完全不同的数据分组和介质访问方法连接各种子网。路由器是属于网络应用层的一种互联设备，只接收源站或其他路由器的信息，它不关心各子网使用的硬件设备，但要求运行与网络层协议相一致的软件。路由器分本地路由器和远程路由器，本地路由器是用来连接网络传输介质的，如光纤、同轴电缆和双绞线;远程路由器是用来与远程传输介质连接并要求相应的设备，如电话线要配调制解调器，无线要通过无线接收机和发射机。如果只需要将计算机连接起来，则仅仅使用集线器和交换机即可实现，但是，如果想通过一台调制解调器使所有计算机都可以访问Internet，可以使用路由器或者具有内置路由器的调制解调器。此外，路由器通常会提供内置安全功能，如防火墙。

　　注：路由器价格比集线器、交换机高。

　　交换机(Switch)使网络上的计算机可以进行通信，使用以太网电缆将每台计算机连接到交换机后，从一台计算机发送到另一台计算机的信息就会通过该交换机。交换机可以识别所有接收信息的预期目标，因此只会将相应信息发送到应该接收该信息的计算机。

　　注：交换机可以同时发送和接收信息，如果家庭网具有4台或者更多的计算机，或者要将网络用于需要在计算机之间传送大量信息的活动，则最好选择使用交换机而不是集线器。