SDN的全称是Software Defined Networking，即软件定义网络。 SDN是在物理上网络控制平面和转发平面(数据平面)相分离、控制平面控制多个设备、网络底层抽象;逻辑上控制集中、可编程的新型网络架构。

　　在SDN架构中，我们无须了解底层网络的情况，通过集中化控制平台/编排器就可对网络进行快速调整，能够适应迅速变化的业务需求。目前，市场上的SDN解决方案众多，SDN网络也从当初仅支持 Open Flow南向接口协议的简单校园网发展到现在广义SDN网络架构。SDN在数据中心，广域网，云计算等方面都得到了广泛的应用。下述对SDN的架构进行简单的介绍。

　　SDN架构分成SDN应用层、SDN制器层、SDN基础架构层(SDN交换机)、SDN北向接口、SDN南向接口5个要素。

　　SDN应用层是SDN架构中的最顶层，这一层也是SDN可编程性的体现。这一层的应用(如商业应用)通过SDN北向接口与SDN控制器进行通信。SDN应用无须考虑网络底层网元的具体配置和性能，只需将应用的功能分解为SDN控制器能执行的粒度发送至SDN控制器，以实现应用功能。这样的设计使得应用开发者能不受具体网络的限制，将主要精力放在应用本身的功能实现和性能改善上面，从而在不同网络上实现创新，加快了新功能和服务升级的速度。

　　SDN控制器是SDN网络的核心，类似于人类大脑的功能。SDN控制器层提供了对于整个网络的一个集中化的视图，使得网络管理员能直接命令网络底层设施(如交换机和路由器)，根据所指定的细粒度的要求来处理网络流量(如转发数据包、流量控制等)。这种集中化智能的设计简化了网络服务的提供，优化了性能，实现了细粒度的策略管理。SDN控制器层通过SDN北向接口与SDN应用层通信，通过SDN南向接口与SDN基础架构层通信。